工事が進むにつれ、店の中の昔の姿が少しずつ見えてきた。
長く使われていた壁紙の裏。剥がれた床板の下。カウンターの角に残る小さな傷。
それらは全部、前の店主が重ねてきた時間の証だった。
親方から独立したばかりの頃の私は、「古さ＝欠点」だと思っていた。
でも今は違う。
傷も、色褪せも、ひとつひとつが物語を持っている。
「このカウンターで、誰かがコーヒーを飲んでいたんだろうな」
「この角の傷は、常連さんのカバンが何度も触れた跡かもしれない」
そう思うと、店が急に生き物みたいに感じられた。
壁に刻まれていた小さな走り書き
古い壁材を剥がしていた時、大工さんが「ちょっと来て」と私を呼んだ。
指さした先にあったのは、鉛筆で薄く書かれた、たった一行の言葉だった。
「明日はもっといい日になる」
前の喫茶店の店主が、忙しい日も、静かな日も、自分を励ますために書いたのかもしれない。
なぜだろう。胸の奥に、じわっと熱いものが広がった。
「この店はきっと、誰かの明日を支えてきた場所だったんだ…」
たった一行で、空気が変わることがある。
背中を押す言葉というより、背筋が伸びる言葉だった。
自分がここから作ろうとしている店の意味が、ふっと形になった気がした。
私はただ店を作っているんじゃない。
この場所が持ってきた優しさを、次の誰かへ手渡そうとしている。
未来の店の姿が、ふいに見えた
夕方、差し込んできたオレンジの光で、店全体がふわりと照らされた。
埃が舞い上がり、光の中で踊っているようだった。
その瞬間、ふと未来の景色が浮かんだ。
- カウンター越しに笑うお客さん
- 真剣に寿司を握る自分
- 器の上で輝く、美しい一貫
- 「おいしいね」と小さくこぼれる幸せな声
その光景は、いつか叶えたい夢というより、もうすぐ手が届く現実に変わっていた。
ここまで来た。
途中で何度も怖くなったし、足が止まりそうにもなった。
でも、目の前にあるのはまだ形のない店じゃなくて、もう息づき始めた店だった。
私は思う。
夢って、突然叶うんじゃない。
静かに近づいてきて、ある日ふいに、「あ、もうここまで来てたんだ」って気づかせてくる。
このオレンジの光は、その合図みたいだった。
そして、店は小さく息をした
工事が止まった夜。
ひとりで照明を落とし、薄暗い店の中央に立った。
すると、不思議なことに、店全体が「ようこそ」と言ってくれているように感じた。
もちろん、声なんて聞こえない。
ただ…気配が優しかった。
「大切に使われてきた場所を、これから私が受け継ぐんだ」
そう思ったら、胸がぎゅっと締め付けられて、涙がひと粒だけ落ちた。
弱くなったんじゃない。
ちゃんと受け取れるようになったんだと思う。
場所の記憶を、ただの古さとして片付けずに、温度として抱えられるようになった。
店の記憶と、私の未来が重なる
この店には、これまでの物語がある。
そして、これから私が紡ぐ物語が重なる。
前の店主が残した「明日はもっといい日になる」という言葉。
あれは店主の独り言だったのかもしれない。
でも今の私には、次の店主へ渡すバトンに見えた。
「よし。ここから新しい時間を始めよう」
鍵をそっと閉めながら、私は小さくつぶやいた。
明日もまた、この場所で夢が動き出す。
▶ 次回予告（24話）
工事が進むほど、決めなきゃいけないことが増えていく。
「店の正解」じゃなく、「自分の正解」を選ぶ話。
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